加利福尼亚州埃尔塞贡多讯——勒布朗·詹姆斯已离开湖人，但这并非洛杉矶湖人在新赛季面临的唯一重大变动。
周四，总经理罗伯·佩林卡与主帅JJ·雷迪克共同出席赛季前新闻发布会时，詹姆斯的离队仍是佩林卡心中的重点。这位总经理同时对他与湖人最新新东家的首次沟通表达乐观，称赞了管理层的持续补强，并对阵容的重大变动（以中锋沃克·凯斯勒的加盟为核心）感到兴奋。
佩林卡开场时对詹姆斯致以八年来的诚挚感谢，但他拒绝详细说明湖人与这位NBA历史得分王、球队核心的合作关系为何终止。詹姆斯于6月30日告知湖人不会回归，并于7月24日选择加盟费城76人。
“我们感恩勒布朗时代，我认为这个休赛期与他的沟通始终保持着外交、专业与坦诚。”佩林卡表示，“整个过程友好、专业且体面，我们以感恩的心态看待这一切。这是一个伟大的时代，我们心怀感激。”
詹姆斯在湖人的八个赛季是他NBA生涯效力同一支球队的最长连续时期，他在2020年为球队赢得队史第17座总冠军，帮助湖人重回稳定的季后赛行列，虽未每年冲击总冠军，但已实现持续的季后赛竞争力。他甚至成为NBA历史上首位与儿子同场竞技的父亲，过去两个赛季与湖人后卫布朗尼·詹姆斯并肩作战。
当詹姆斯离开儿子转投费城时，他选择了一份为期两年、价值800万美元的合同——这是湖人从未拿到的大幅折扣。但即便佩林卡与湖人对詹姆斯离队的情况有所失望，这位总经理也无意公开表露。
相反，湖人正专注于最大化NBA得分王卢卡·东契奇与另一位高得分后卫奥斯汀·里夫斯的天赋。
“卢卡是世界上最出色的进攻球员，我们有机会在每晚都拥有这位26岁的球员，这很特别，需要我们围绕他打造一支特殊的球队。”佩林卡说，“这就是我们今夏的工作方向，目前的进展让我们非常满意。”
最大的引援是从犹他爵士交易得到的7英尺2英寸中锋凯斯勒，湖人付出了大量首轮签资产，并与他签下一份四年价值1.3亿美元的合同。凯斯勒完美契合东契奇长期以来对一位能在攻防两端影响比赛的中锋的需求——既能护框，又能完成空接终结。
“我认为沃克与卢卡、里夫斯非常契合，无论是他的护框能力，还是作为我们防守的核心支柱。”雷迪克说，“这是我们过去一直挣扎的环节。”
雷迪克已着手调整詹姆斯离队与凯斯勒加盟后的阵容。湖人近年来大量采用换防战术，但雷迪克希望凯斯勒能专注于护框。他还计划稳定增加替补出场的球员，因为替补阵容已得到提升：“我们今年会让更多球员出场，阵容深度自然更强。”
这些补强包括科林·塞克斯顿、昆汀·格莱姆斯、凯文·卢尼、桑德罗·马穆克拉什维利、齐艾尔·威廉姆斯、马蒂斯·赛布尔，以及已获湖人教练组盛赞的新秀卡梅伦·卡尔。
当被问及对湖人首发阵容的猜测时，雷迪克一如既往地直率且带点讽刺：“我对三个位置相当有信心，剩下两个位置不会是白人球员。”
东契奇、里夫斯和凯斯勒是白人，15年NBA老将雷迪克也是白人。
即便在两年内第二次被出售后，湖人仍在延续基础设施建设，这一工作始于道奇队老板马克·沃尔特短暂执掌球队期间。佩林卡表示他已为管理层新增15人以上，在球探与发展领域投入巨资，目标成为NBA在这些方面最出色的球队。
佩林卡还表达了对阵容连续性的期望——此前多年为围绕詹姆斯组建争冠阵容，湖人经历了大规模变动，而詹姆斯已进入NBA生涯第三个十年。
“我们真正想打造的是一支与卢卡、里夫斯年龄匹配的球队。”佩林卡说，“我们希望这支球队共同成长，我认为我们有意让阵容更年轻、更深。如果你看我们的阵容，这个核心思路始终一致。”